Du Moyen-Âge, pas énormément de codes nous sont parvenus, mais l'oeuvre majeure de cette periode reste le premier traité de Cryptanalyse de Qalqashandi. Il y dit que l'on peut facilement établir les caractéristiques d'une langue. On voit que les caractères n'ont pas la même fréquences, et on peut s'en servir pour attaquer un code par substitution. Voici un texte, codé par substitution : PIG SHI HIG IWE V on remarque tout de suite que la lettre I est la plus utilisée, elle doit sûrement être le E, la plus utilisée en français. Si le I est le E, alors le décalage est de +4... Décryptons... LEC ODE DEC ESA R, soit LE CODE DE CESAR.
Au cours de la première guerre mondiale, le service du chiffre a lutté contre les codes allemands, mais un jour, ils voient arriver : VA GX XA DG XX... des centaines de bigrammes comme ça. Sont utilisés 5 lettres : A D F G X. Les allemands ont réutilisés le système du carré de polybe, en remplaçant les chiffres (1 2 3 4 5) par les lettres A D F G X.
Ce code a été ensuite Amélioré, par le code ADFGVX. Possédant à présent une grile de 6x6 cases, les chiffres peuvent être écrits et le I et le J sont séparés.
